Cosa sono e a cosa servono gli aminoacidi essenziali

Le proteine rivestono un ruolo vitale nel nostro organismo e, affinché il nostro corpo sia in grado di sintetizzare e avere a disposizione la quantità adeguata di proteine essenziali, è importante assumere gli aminoacidi essenziali tramite la dieta o l'uso di integratori.

Ma quanti sono gli aminoacidi essenziali?

Esistono 20 amminoacidi che, per essere chiari, sono alla base della struttura delle proteine, ma soltanto 9 di questi amminoacidi sono considerati essenziali, poiché il nostro organismo non è in grado di produrli in modo autonomo.

Dove si trovano gli aminoacidi essenziali?

È importante, quindi, sapere quali sono gli amminoacidi essenziali e comprendere quali alimenti li contengono. I 9 aminoacidi essenziali sono la fenilalanina, l'isoleucina, l'istidina, la leucina, la lisina, la metionina, la treonina, il triptofano e la valina, e svolgono un ruolo cruciale nella nostra alimentazione.

Per ottenere tutti gli amminoacidi essenziali di cui il nostro corpo ha bisogno, è necessario assumere proteine complete, che si trovano principalmente negli alimenti di origine animale. Tra gli alimenti considerati "nobili" per la loro ricchezza di proteine complete, troviamo il manzo, il pollo, il tacchino, il coniglio, il tonno, lo sgombro e le uova.

Tra questi, l'uovo merita una menzione speciale. Nell'albume dell'uovo si trova la proteina completa con il valore biologico più elevato, chiamata albumina. L'albumina contiene tutti gli amminoacidi essenziali di cui abbiamo bisogno e il nostro corpo è in grado di assimilarla e utilizzarla efficacemente per sintetizzare le proteine necessarie.

Le funzioni degli aminoacidi essenziali

Ma, nello specifico, a cosa servono gli aminoacidi?

Le funzioni degli aminoacidi essenziali vanno ben oltre la semplice crescita della massa muscolare (che è l’aspetto più ricercato negli ultimi tempi). Essi contribuiscono alla salute dei muscoli, delle ossa e dei tessuti, e svolgono un ruolo fondamentale nel corretto funzionamento generale del nostro organismo.

Ad esempio, la fenilalanina è coinvolta nel benessere mentale e nella salute delle cartilagini e delle articolazioni: la sua integrazione viene indicata nel trattamento di disturbi come la depressione e l'artrosi. Leucina e isoleucina, invece, favoriscono la crescita della massa muscolare, migliorano le prestazioni fisiche e riducono l'affaticamento e il dolore dopo l'allenamento, risultando molto importanti specialmente quando si pratica sport in estate.

Il triptofano, oltre a partecipare alla sintesi di diverse proteine, svolge un ruolo chiave come precursore della serotonina, un neurotrasmettitore essenziale per il tono dell'umore e il benessere mentale, mentre la valina non solo migliora il recupero dopo l'allenamento e la resistenza muscolare e contribuisce anche alla salute del fegato.

La metionina contribuisce alla sintesi di importanti sostanze come la carnitina, che è coinvolta nell'energia e nel processo di dimagrimento, e la melatonina, l'ormone del sonno. La treonina è coinvolta nella sintesi di molecole cruciali come il collagene, l'adrenalina e la vitamina B12.

L'istidina sostiene il sistema immunitario e aiuta a regolare il rilascio eccessivo di istamina, una molecola coinvolta nelle reazioni allergiche, proteggendo i tessuti dai danni causati dai metalli pesanti. La lisina, in ultimo, è essenziale per la formazione di anticorpi, degli enzimi e per il fissaggio del calcio nelle ossa.

Aminoacidi, proteine e attività fisica

Gli aminoacidi essenziali o ramificati e le proteine svolgono un ruolo fondamentale quando si parla di sport e dell'attività fisica, specialmente quando si parla di miglioramento delle prestazioni, di recupero muscolare e della salute generale degli sportivi.

Tra gli aminoacidi essenziali, gli aminoacidi ramificati (leucina, isoleucina e valina) rivestono un ruolo chiave nella sintesi proteica muscolare e risultano particolarmente importanti durante l'allenamento, in quanto possono essere utilizzati come fonte di energia dai muscoli e per ridurre il catabolismo proteico.

Le proteine, infatti, sono considerate i mattoni fondamentali per la costruzione e il ripristino dei tessuti muscolari danneggiati durante l'esercizio fisico, quindi, consumare una quantità adeguata di proteine di alta qualità è essenziale per sostenere la crescita muscolare e favorire il recupero dopo l'allenamento.

In sostanza, nello sport, un apporto ottimale di aminoacidi essenziali e proteine può contribuire a massimizzare la forza, la resistenza e le performance atletiche, oltre che a ridurre il rischio di lesioni muscolari, accelerare il processo di recupero e favorire l'adattamento di tutto il corpo ad allenamenti più intensi.

Quando si ricorre all’integrazione dai prodotti presenti in farmacia, ci teniamo a ricordare che quest’ultima deve essere personalizzata in base alle esigenze individuali, al tipo di allenamento e al proprio obiettivo specifico. È sempre consigliabile consultare un professionista qualificato, come un medico o un dietologo, per ottenere una corretta valutazione e consigli personalizzati su come, quando e quanto assumere gli integratori di aminoacidi.

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